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La fréquentation totale des services librement organisés d’autocars a atteint entre 15,5 et 17,5 millions de passagers en 2023, selon l’Autorité de régulation des transports (ART), son plus haut niveau depuis l’ouverture du marché en 2015. Mais comme l’année précédente, la croissance a surtout été portée par les liaisons internationales, qui représentent désormais 40 % des passagers (contre 26 % en 2019). Certes, la fréquentation domestique a augmenté en 2023, atteignant entre 8,8 et 10,5 millions de passagers (entre 7,8 et 9,3 millions l’année précédente). Mais son niveau reste inférieur à celui de 2019. L’activité domestique ne représente plus que 40 % de la fréquentation totale (20 % pour le cabotage), contre 57 % en 2019. De même, la fréquentation exprimée en passagers.km a continué à remonter pour s’établir entre 2,4 et 2,9 milliards. Les distances parcourues ont légèrement baissé en 2023, mais leur niveau est semblable à celui de 2019.
Du côté de l’offre également, le nombre de dessertes est resté inférieur à l’avant-pandémie malgré des hausses de 2 % des villes desservies, de 8 % des liaisons domestiques commercialisées et de 18 % du volume d’autocars.km. Contrairement aux autres indicateurs d’offre, la fréquence en autocars.km s’approche toutefois de son niveau pré-Covid. L’ART note, par ailleurs, que 45 % des Français habitent à moins de 5 kilomètres d’un arrêt. Une proportion qui atteint même 66 % en Île-de-France, contre 42 % dans les autres régions.
Le taux d’occupation est, quant à lui, stable par rapport à 2022, s’établissant entre 62 % et 70 % pour l’ensemble des liaisons, mais l’écart entre l’indicateur pour les liaisons internationales et celui pour les liaisons domestiques reste historiquement haut. Les recettes moyennes par passager par 100 km ont, par ailleurs, continué à croître. Elles ont augmenté de 8 % par rapport à 2022 et même de 36 % par rapport à 2019. En conséquence, le chiffre d’affaires du secteur a de nouveau progressé, atteignant entre 154 et 184 M€.
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